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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《惜奴娇》40-50(第12/17页)
人，便有心招他为婿。渐渐与他相识得深了，一心属意于他，他这才与我坦诚，说家中已有妻室，却又言道，他那妻子如何如何蛮横，更兼有心疾，他早已有和离之意。亏我出生商家，最是与人打交道的出身，竟听信了他的鬼话。”
应怜听得心惊，想那胡氏命途之终，脱口便问：“她当真是心疾而亡？”
却迎来一双祝兰似嘲非嘲的眼神。
“胡氏不多久便亡故了。他说是心疾，却引起了好一场纠纷，闹上公堂，是我爹颇费了钱财，才将他捞出，又惮胡屠回家说三道四，私了了一笔钱，打发他远走他乡了。然那胡屠临走前，口口声声，涕泪俱下，道女儿身子康健，何曾有什么心疾？”
说罢了，她只看着李定娘，瞧她身子坐得虽直，却细细地有些发抖，颊无血色，唇也抿得发白。祝兰轻轻笑了起来，眼中无泪，却比有泪更悲哀，“原来世间到底有报应。我曾心知肚明，胡氏因我而死，我却只坐看她化作冤魂，自己鬼迷心窍，一心想着与他成双成对。如今我也得了胡氏的下场，而你——李娘子，你就是当年的我，你的风光，就是我当年的风光。”
李定娘呼吸急促，身子更抖得厉害了些。应怜怕她恼怒发作，忙来扶她，甫一触及，她却猛地一惊，惶惶看来，而后摇了摇头，半晌，只说了一句：“我知道了。”
她僵缓起身，久久望向祝兰，沉默已极，终又开口：“我不是来看你笑话的，望你这番话，也不要诓骗我，你可作得数？”
“怎么做不得数？”祝兰道，“我父已死，我以他在天之灵起誓，今日之言，无一个字虚假。”
“好，好。”李定娘唯一字喃喃，如被抽掉气力心骨，失魂落魄点头。
半晌，她望向应怜，“我想再问祝娘子一些事，你出去玩吧……今日我不走了，和你睡，咱们姊妹俩说说话，可好？”
应怜哪有不肯，点头不迭，自去外头，带了门，教她二人再细说了。
当晚，李定娘果宿在应怜处。
应怜幼时常与她同睡，又缠着定娘说过多少回故事，如今也都还历历在目。只是今日不是定娘讲故事哄她，却是她说旧事去哄定娘。
说了几回“你还记得宋家五娘吗”、“你还记得东门里那赵家吗？”、“你还记得那一对姓黄的双生姊妹吗？”……应怜绞尽脑汁回忆，李定娘便有一句没一句搭话，到头来，仍是说回了自己身上。
应怜试探着问：“那王家……你究竟如何想的？”
李定娘比白日里好了些，闻言只是默了许久，后才道：“祝娘子说得对，她之今日，未必不是我之明日。”
“是了！你能如此想便是。”黑夜里，应怜瞧不见她面容，却仍扭头望了一眼，由衷生出些宽心，“他王渡喜新厌旧，为贪祝家财势，狠心对发妻下手；如今故技重施，为攀附姨父，又弃了祝氏；难保他日后爬上高处，再攀上比姨父更有权势的，到时你如何自处？”
夜色幽黑，李定娘说话的声儿也幽幽的，像浸了夜的深不见底。
“是啊。”她轻声道，“人家养女得富贵；我爹养我，却是来还债的，到头来得了一身奚落讥笑。我给他丢尽了脸。你可知道，他头发已全白了，只是瞒着我，一次染须发时被我撞见，却反倒解我宽心，教我不必难过。我如何能不难过……”
应怜自记得，当日送别归乡，她见着姨父，大吃一惊，那时不懂事，脱口而出：“姨父，您两鬓怎么白了？”
她娘斥她多言。众人来送别的，只当不见，一番惜别，洒了几滴泪。姨父又面北向天子遥拜了三拜，在人扶持下，登了车。他背影苍苍，老态毕现，叫人心酸。
想到动情处，眼眶微湿，应怜听旁侧话音歇了，以为李定娘困乏，正也要睡时，却听她忽有开口：
“当日事
后，我家中一个幕僚，最是受我爹看重的，曾私下向我爹进言，教‘让我病死’，全了一份大人的脸面。后来他便再没出现在我家。”
应怜微有动容，怕她烦恼，又劝了一句：“这就是了，姨父素日最是疼你，你总得让他老人家过得开怀些，不为你挂心。”
身侧依稀有她窈窕的轮廓，窸窸窣窣，侧了个身，背对着应怜，似望窗外渐如钩的半月，模模糊糊传来一声叹息。多少说不出口的苦楚，俱在这一声中。
“你说的对，我总得让他体体面面地过活，不能再寒了他的心。”
第48章 第48章更深漏剩几霄残
翌日天明，李定娘拉着应怜坊市里走了一趟。
应怜本不知何由，到了地儿，才见一间楣匾上书“顺泰标行”的门面，稀奇道：“标行？这不是护运南北货的局司么？你带我到这儿来做甚？”
里头已有人迎出，将二人请进门面。里头候着一身强力壮的武师，抱拳拱手，自道姓张，曾做过本地州县的团练，人皆称作“张团练”，问娘子来押什么标。
“送人往代州去。年后需早行，可做得？”李定娘问。
张团练道：“做得，只是师父们年后三日不起行，最早年初四动身。”
当下谈妥，问明了住处、年貌等，付过定钱，张团练又亲印了花押在两张密密麻麻的契纸上，分交与二人，切切叮嘱收好，届时只凭契纸接人。
应怜这才明白她是何意，待出得标行，回登了车，向李定娘道：“亏得你做事周全，我竟没想到这一层，此去代州，山高水远，她一个女子，无人护持怎么行？”
“不止，”李定娘眸中有三分忧色，道，“路远些实无大碍，怕只怕消息递到王渡处，他派人于附近隘口亭驿日夜看守，必要捉祝娘子回去。”
应怜教她说得也担忧起来，又计议一番，便打定主意，起行前几日，务必藏好祝兰二人在家，再不可教外人看去。
回家后，又与祝兰嘱咐半天，转头却见范碧云在侧，秀致脸孔上期期艾艾，似有话难为情吐口。
“你怎么了？”应怜怪道。
此时李定娘已回自家，这会子檐下只她三个女娘。范碧云见问，面红了一瞬，吞吞吐吐答道：“我、我想求祝娘子个恩典。”
“如今我也在人屋檐下，还能恩典你什么？”祝兰话音如水泠泠，也如水无波澜。
“我思来想去，还是想与娘子一道走。”范碧云求道，“娘子去代州，把我也带上吧，我为娘子铺床洗衣、梳头穿整，今后愿服侍娘子在侧！”
她话一出，不止祝兰，应怜也瞧稀奇一般，问道：“你先前不是说要留下么？”
范碧云面红耳赤，眸中羞得要滴下泪来，咬着唇，犹犹疑疑地，“我就是觉着，王家在本地手眼通天，万一哪天我教他家人撞着，这事漏了，又得牵连了应娘子……”
应怜正想着她何出此言，祝兰忽发一声轻笑，打断她思绪，应承下来，“这许是咱们的缘分，你若想跟着我，那便跟着吧。”
她仿佛言语间并不是收留一个大活人，不过多了件衣物，也不去管范碧云千恩万谢的笑模样，点点头，回屋去了。
这是件小事，应怜并未放在心上，过了便罢。
腊月三十，岁除。
这一日的宴席由李定娘着此地最好的酒楼送来，端的是山野珍馐、琼浆玉露；各样菜色红丝翠玉，竟有本地传习样式，应怜也叫不上名儿来的。几人团坐一桌，藏钩射覆、欢笑饮宴。
应怜今夜喝的又是一等琼花露，虽同个名字，却比前日预赏在路边食店里喝的更浓
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