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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《惜奴娇》30-40(第10/19页)
款的帖儿，便要出门去投。
应怜忙拉住他，“哎，你怎么递这帖儿？人问起来，你怎么说？没个熟识的人，这帖儿便一万年也递不到定娘表姐手里的。”
宗契却只教她宽心，“我自有章法，少则半日，多则明日午时前，必教你得见她人。”
说罢，留应怜在客店，他自拿着帖儿出去了。
应怜也不知他有何法，一时想他到门口去递帖儿，人当面收下，扭过头就给扔了；一时想他找僮仆女使递帖儿，结果定娘没出来，却出来一群人力把他
打回去了；一时又想七想八，疑心他别是打着夜闯李宅的馊主意；直是坐立不安，从晌午到昏时，生生枯熬时辰，也不知怎么把日头给熬没的。
然又想到李定娘。四年未见，她可变模样了？可为人妇了？又或已有了孩儿？当日分别时，虽两下里万般不舍，锥心刺骨的疼，可到底一千来个日夜，谁又能保证人心不变，她仍是那个笑怒随心的定娘表姐呢？
寒冬腊月，天黑得早。申时未过，客店楼下张罗饮食，嘈声不绝，屋里却已有了几分昏色。应怜等了好两个时辰，渐渐地把那雀跃忐忑的心落了下来，又凉了下来，支窗微望楼下行人、枝上寒月，终是叹了口气，不等定娘，却只等宗契回来了。
又过了一时，天还未昏尽，闻得脚步声动，正不知是哪里的行客，随着店家殷切招呼，纷沓地上得楼来。
应怜没指望，便支着肘儿，也不点灯，坐定了桌边没动。不想那声儿一绝，却在她门口停下，跟着门急急地一开，外头泄进的灯火光影里，一道窈窕的身形顿入，手尚把着门边，一晌瞧住了她，藕色袄衫湘色裙，粉面上是乍喜还乍悲，乌眸里是想认又怕认，定定地如同脚底生了根，张嘴欲要说，喉头却哽着怎么也吐不出一个字，半晌开口，却是一声呜咽。
应怜蓦地起身，险些失态撞翻了茶水，走来几步，上下瞧她，一腔悲喜如同江心掀浪，多少旧事勾着旧人，随浪浮沉，声音发颤：“定娘……”
“表姐”二字未出口，已被李定娘一把抱住，放声大哭，手臂搂定她，再不肯放，哭疼进应怜心底。
第36章 第36章喜迁莺，声声慢
经年阔别，人事已非，姊妹重见，一时叙话竟不知从何而起。最终仍是定娘收了泪，将她拽在桌边，一处坐了，点了灯，细细打量她。
“高了，也瘦了。”她拉着她的手，哭一会笑一会，比量道，“那会你还没长呢，才将将到我肩头……怎么光长个儿不长肉？是了，你一路来，想必吃了不少苦，你是怎么出来的？”
这话一时半刻说不完。应怜心中又没底，不由望向门口，却见宗契不知何时已走了。
来时路上，她曾想象过无数次，待见着了定娘表姐，该怎么与她说起南下一路光景。
重逢固然令人欣喜，而若说出她所遭逢的实情呢？说她曾被买在烟花巷，入过暗。娼庙？
若是早些时候，她兴许还想的。那不是别人，是定娘，她自小一处长大的姐姐；是受了无论何种委屈，都能扑在怀里诉苦的亲人。
如今应怜不敢了。
她怕听了那些，定娘此刻眼里的疼惜喜爱，全都化作厌恶。她怕再见一双章杏娘一样的眸光。
她硬生生瞒了下来，只道是宗契搭救，如今改名换姓，已不复再有“应怜”此人。
李定娘默默听着，良久，只问了一句：“……余人呢？”
死了。应怜想。
但她不知如何吐不出那字，只是摇了摇头。
李定娘拿帕子揾了她眼下的泪，自己却淌下两行，强压着心气匀和一些，与她道：“今日我出来匆忙，你暂且在这家客店住着，莫要挪动，明日我不来了。你不要去我家，我有事便教人来带话。你且等着我。”
应怜晓得她意思。
定娘在家中做不了主，前头做主的是她爹，后头掌家的是继母郑氏，哪一个都不是应怜能投奔的。
“姨父身子可还康健？”她便问。
“他么，老样子，一到阴雨湿冷天便浑身不爽利。”李定娘道，“只是又添了心口疼的毛病。痼疾难愈，大夫说只能将养着。”
她眉间郁色一点即过，不教应怜察觉，转言语宽慰她，又千万叮嘱几句，让她来了便不要再走，从此在扬州安住下来，一切有她照应。
勉强拖了一刻，外头女使来催，李定娘不好再留，千言万语说不出口，纵百般不舍，也得起身离了去，又教应怜回屋，不要再送。
李定娘楼下登车，灯火幢幢，映在她白皙面颊上，泪痕犹显，放下车帘前，又回头望那客店楼上。
应怜支着窗儿一角，楼上楼下与她凝望，伸出手来，轻摆了摆；终见定娘朝她一笑，点点头，放下了苍青的绸布帘。
她终也阖上小窗，却仍在窗边伫了多时，心头杂乱，也不知究竟想的什么。一时是欣喜，定娘仍待她甚好，情谊不掺一丝一毫的假；一时又茫然，不知过了今日，明日又当如何，定娘今日对她好、明日对她好，以后呢？
定娘果真未嫁，但想来已一十九岁，拖不得一二年，总要离家的。那时她呢？难道如古时的滕妾一般同着嫁过去？
一时心里忽又压了一般情绪，定娘来了，那宗契便要走了。
他走了，她纵过得再好，又怎么能好呢？
转过天来，上午无事；日午一过，应怜便忙碌了起来。
先是有庄宅牙人上楼来问，可是那柳小娘子。应怜才刚点头，那人便喜笑颜开地催促收整行囊，并请着宗契一道，登上一辆素洁牛车，同了车夫便要离开。
应怜稀里糊涂，又想起来，“店钱还没给呢！”
“已给了，小娘子尽放心，坐定一二刻，便到新宅了！”牙人道。
“新宅？”她愈发糊涂，“哪来的新宅？”
对方笑道：“你自家赁的宅子，就在西门开明桥边，端的好景致风光，想来赁得急，家大人没与你讲。”
果要不了二刻，牛车停了，牙人便引他两个沿桥过一条河，穿进一条巷儿，两边人家虽不像东关街豪门大户，却也墙垣齐整高大，时有古树长过墙来，又有不知谁家寒切梅香，沁人心肺。
牙人到得一户门口，此户人家正敞着门，进进出出的男女，搬捧一件又一件穿堂过院，细看时却是各般家用，大至箱奁榻案、小至椅帔香炉，并床上铺的、灶上摆的一应家伙什，应有尽有，笑语吟吟，气象如新。
不消他说，应怜便总知这是定娘为她置办的了。怪道她说今日不来，想来她既要瞒下家中，赁屋这样事，定是要亲自过手，岂不奔忙。
她心中触动，却听宗契慨道：“她确是有心。”
他话里总有种放下心来之意。应怜刚想开口，又见一女娘笑吟吟地过来，原是负责卧室起居布置的，来问：“敢问娘子，主屋东床上是一副褥儿呢，还是两副？”
应怜一时没懂，心道约摸是吴地规矩，还是入乡随俗地好，便道：“你看着办吧。”
那女娘得了令，伶俐应下，眼儿在她与宗契身上略微一扫，便过去了。
牙人便领二人前后看过一回，叙了此宅来历、年时、街坊等，俱是再妥帖不过的；主屋正中一座三间，配耳房、厢房，前头有厅、后头有厨，皆连廊相通，错植乔木藤萝，四季景致不衰，便寒冬腊月，正值院中腊梅恣意盛开，香彻屋宅。
应怜哪还有一毫儿不称意，入得卧室一
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